小だぬきのつれづれ日記

　福島県石川郡平田村に、一般財団法人「震災復興支援放射能安全研究所」が設立された。

田舎には場違いの研究所だが、次の世代を担う子どもたちを守るため、全身の内部被ばくを測定できるホールボディーカウンターや、食品や母乳の放射線量を検出できる高機能の検査機器が設置されている。

研究所は昨年１０月中旬から今年３月末までの約５カ月半で、１万４１１１人の内部被ばくを検査してきた。
来月には２台目のホールボディーカウンターを導入する。これまで日本では検査できなかった、小さな子どもの検査をできるようにしたいという。

　ホールボディーカウンターは、１台で１億円を超す高額な機器だ。

ぼくが２１年間支援を続けているベラルーシ共和国のベトカという放射能汚染地域では、人口１万９０００人の町にホールボディーカウンターが２台あったが、福島県には約２００万人の県民がいるのに、ホールボディーカウンターはわずか１０台ちょっとしかなく、ケタ違いに少ない。

　そんななかで、民間の小さな研究所が２台ものホールボディーカウンターを設置した。
１８歳以下の子どもの内部被ばくの検査料は、なんと無料という。なかなかできることではない。

　何でこんなことが、田舎の研究所でできるのか。実は、小さな、あったかな「気持ち」が、次々に連鎖を起こした結果なのだ。

　研究所を設立したのは、医療法人誠励会。

ひらた中央病院をはじめ、老人保健施設や老人ホーム、四つのデイサービスセンター、二つの診療所を経営している。

福島第１原発事故以降、原発から３０キロ圏内の施設や病院にいた寝たきりのお年寄りを、総力を挙げて受け入れてきた。

　グループの病院には当時、１２０人近い患者が入院していたが、さらに１６９人、行き場所のない病気や障害をもったお年寄りを受け入れたのである。

　昨年７月までの５カ月間は、戦場のようだった。

リハビリ室などを仮の病室にし、待合室にベッドを置いたりした。
もう限界と思いながらも、次から次へとやってくる患者を受け入れた。
ピーク時は、スタッフの睡眠時間は１日２〜３時間という過酷な状態になった。

　「困難に直面している人がいるのに、自分たちが手を差し伸べないわけにはいかない」

　地域貢献のための、純粋なボランティアのつもりだったという。

　この窮状をマスコミが報じた。

医師や看護師や介護の専門家、一般の市民がボランティアとしてはせ参じた。
その数は約４００人。３カ月間もボランティアを続けてくれた看護師もいた。
近隣の住民たちもお米や野菜を持ってきて、食事の手助けを買って出た。

　「人の手が欲しいと思っているときに、全国から多くの人が応援に駆けつけてくれた。忘れることができない感動だった」という。全国から義援金も集まった。

これに対して、病院側がとった行動はすごい。

「３０キロ圏内の障害老人たちを支えることができたのは、全国のたくさんの人たちの応援のおかげ。私たち医療法人の収入にしてはいけない」

　あったかい。なかなかできないことだ。
高額なホールボディーカウンターなどの機器を導入し、研究所を設立した熱い志に、ぼくは心を揺さぶられた。

　財団の名誉理事長になってほしいと依頼された。通常はこういう話はお断りしているのだが、ぼくにできることなら一肌脱ぎたいと思った。
忙しいぼくの健康を気づかう妻は「これ以上ボランティアするのは無理よ」と心配してくれた。
それでも、一肌でも二肌でも脱ぎたいと思ったのだ。

　これまで研究所で内部被ばくの検査をした人のうち、１キログラム当たり２０ベクレル以上の内部被ばくが認められた人の割合は、１０月１・２４％、１１月１・６４％、１２月１・８４％、１月１・１３％、２月０・４５％、３月０・０６％と、著明に減少している。

　軽度の内部被ばくがあって再検査をした人は、１８歳以下では９２人いた。

干し柿や山菜やイノシシの肉などが原因として考えられた。干し柿はチェルノブイリにはないので、新たに注意が必要だと思った。

　食事の注意をすると、９０人は明らかに放射線量が減少し、このうち８４人は検出限界を下回った。ほぼゼロと考えていい。
２人は横ばいだが、生活環境や習慣を見直しながら、３回目の検査を予定している。大人で２０ベクレルを超えた１４人は全員、再検査で放射線量が明らかに減った。

　内部被ばくをしても、汚染されていない食品を食べていると、チェルノブイリでは９０日で正常化すると言われた。
この研究所には福島全県から患者が受診に来ているが、その多くは１〜２カ月間で正常化している。
結果を怖がって検査を避けようとする人がいるが、見えない放射線に対処するためには、きちんと測定することが大切だ。

　放射線とのつきあいは長期戦になる。
放射線の「見える化」が大事だ。
健康診断、内部被ばくの測定、食品の放射線測定を徹底しながら、子どもの命を守っていかなければならない。

　民間の志のある研究所の取り組みは、原発事故という絶望のなかにともった、小さな明かりだ。
この小さな明かりをともし続けるには、人の力も、資金も必要だ。

次世代の子どもたちを守るためにも、この明かりを絶やさぬよう、多くの人たちに応援してほしい。