長嶋氏と松井氏 師弟の国民栄誉賞を祝いたい

長嶋氏と松井氏　師弟の国民栄誉賞を祝いたい
2013年4月2日01時21分  読売新聞　社説

　「ミスタープロ野球」と「ゴジラ」のダブル受賞だ。 　球春にふさわしい朗報である。
　政府は、プロ野球の長嶋茂雄・読売巨人軍終身名誉監督と、巨人や米大リーグ・ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏に国民栄誉賞を贈ることを決めた。

　両氏は輝かしい実績を残し、プロ野球の隆盛に大きく貢献した。
多くの国民から愛されている。
こうした点が高く評価されての受賞には、誰もが納得するだろう。

　栄えある受賞を祝福したい。

　プロ野球界では過去に、王貞治氏と衣笠祥雄氏に国民栄誉賞が贈られている。

　長嶋氏の受賞により、日本の球界を支えたＯＮがそろって賞の歴史に名を連ねることになる。

　長嶋氏は言うまでもなく、プロ野球を国民的スポーツに発展させた最大の功労者である。
１９５９年の天覧試合でのサヨナラ本塁打をはじめ、記憶に残るプレーでファンを魅了した。

　背番号「３」に憧れ、野球を始めた子どもたちは多い。
絶大な人気を誇ってきたのは、持ち前の明るさによるところも大きい。

　「わが巨人軍は永久に不滅です」との言葉を残した７４年の引退セレモニーは、今でも語り草だ。
　２度にわたる巨人の監督時代には、リーグ優勝５回、うち２回は日本一に輝いた。

　２００４年に脳梗塞で倒れ、今も懸命のリハビリを続けている。
長嶋氏は、東日本大震災の後、「被災地の方に比べれば、僕の病気なんて小さなことだと思う」と語っている。

　常に前向きの姿勢は、多くの人の励みとなっているだろう。

　こうした長嶋氏を師と仰ぐのが松井氏だ。巨人在籍時には、本塁打王と打点王を各３回、首位打者を１回獲得するなど、日本を代表する強打者として活躍した。

　野球に取り組む真摯(しんし)な姿が印象的だった。

　０３年、ヤンキースに移籍し、０９年のワールドシリーズでは、日本人初のＭＶＰという快挙を成し遂げた。　　
　これにより、日本野球の評価が米国で一層、高まったことは間違いない。

　現役を引退した松井氏にはこれから先、指導者として、自らの優れた打撃術を受け継ぐ選手を育ててもらいたい。

　両氏の受賞は、ペナントレースが開幕したばかりのプロ野球界全体にとっても誇りとなるだろう。
国民に根付いたプロ野球のさらなる盛り上がりにつなげたい。